İsmail Altay, 1970 yılında Giresun'da doğdu. İlkokulu İnegöl, Sivas, Samsun ve Giresun Cumhuriyet İlkokullarında; orta öğretimini Giresun Merkez Ortaokulu ve Kadıköy Mehmet Beyazıt Lisesinde tamamladı. İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi ve Anadolu Üniversitesi İşletme Fakültesi'nde lisans eğitimlerini alan Altay, İstanbul Bilgi Üniversitesi Ekonomi Hukuku bölümü ve Marmara Üniversitesi Sermaye Piyasası ve Borsa Anabilim Dalında yüksek lisans eğitimlerini tamamlamış ve Kadir Has Üniversitesi'nden Spor Hukuku, Hasan Kalyoncu Üniversitesi'nden Arabuluculuk sertifikaları almıştır.
Altay, evli ve bir kız çocuğu babasıdır.
