Lara Sanders: "Kendimi Türk gibi hissediyorum"

HABERTÜRK SPOR | Gökhan TÜRE

Türk gibi hissetmek için Türk olmak ya da Türkiye’de doğmak gibi unsunların “kifayetsiz” kaldığının en sıradışı örneği Lara Sanders... Doğum yeri Almanya’da, kökleri ise Amerika’da olan Sanders, en az potanın diğer Perileri kadar “gönülden” oynadı tüm Avrupa Şampiyonası boyunca... Bir Türkmüş gibi cansiperane, fedakarca emek sarfederek, dişiyle tırnağıyla kazıyarak...

Olimpiyat elemeleri hedefini yakaladıktan sonra Ay-Yıldızlı bayrakla salonu turlayan, kısacası “Türk gibi” sevinen Sanders, performansının yanında ender görülecek bu “devşirme profiliyle” de uzun süre hafızalardan silinmeyecek.

11 Eylül 1986’da Amerikan ordusuna mensup bir ailenin kızı olarak Nürnberg’de dünyaya gelen Sanders, sonrasında gittiği ABD’de WNBA’de dört farklı takımda forma giymiş, ardından Türkiye macerasına yelken açmıştı. 2010’da eski adıyla Kayseri KASKİ’ye transfer olan 29 yaşında ve 1.91 boyundaki Sanders, 2012’de Türk vatandaşlığına geçmişti. Kariyerini 6 yıldır Kayseri’de sürdüren, Milli Takım coachu Ekrem Memnun’un “O altın kalpli bir melek” diye nitelediği siyahi oyuncu, Rusya maçı sonrası duygu ve düşüncelerini Habertürk’e aktardı:

‘GURUR DUYUYORUM’

“Bu takımın bir parçası olduğum için gurur duyuyorum. Tüm takım arkadaşlarım hep birlikte çok iyi bir iş çıkardık. Uzun bir turnuvaydı ve birçok maç oynadık. Rusya maçı da gerçekten en zoru oldu. Eğer maç ikinci uzatmaya gitseydi ne yapardım bilemiyorum. Bacaklarımda değil koşacak, yürüyecek hal kalmamıştı. Neyse ki Işıl fantastik bir basketle maçı bitirdi.”

‘RÜYAMIZ GERÇEK OLDU’

“Olimpiyat rüyamızın gerçeğe dönüştüğünü görmek çok güzel. Şimdi bu turnuvayı geride bırakıp, biraz ara verip ardından kulüp takımlarımızla hem Avrupa, hem de lig maratonunda mücadele vereceğiz. Ardından kışın Avrupa Şampiyonası elemeleri oynayacağız. Sezon bittikten sonra ise Milli Takım’la tekrar yeni hedefler peşinde koşacağız. Bunun da ilki olimpiyatlarda yer almak olacak.”

‘TÜRKİYE BENİM VATANIM’

“Altı yıldan beri Türkiye’de aynı takımda (AGÜ) oynuyorum. Türk yemekleri yiyiyorum. Türkçe konuşuyorum. Türk kültürünü özümsedim. Türkiye’de gerçekten kendimi vatanımda gibi hissediyorum. Bunu laf olsun diye söylemiyorum. Takımdaki arkadaşlarım da bana Türk gibi hissettiğimi söylüyorlar. Doğduğum, büyüdüğüm yerlerden uzakta olsa da artık burası benim vatanım. Zaten öyle hissetmesem bu kadar kolay adapte olamazdım. Türk bayrağının benim için de anlamı büyük. Türkiye’ye o kadar alıştım ki, bu bayrak artık benim için de çok şey ifade ediyor.”

BLOK KRALİÇESİ

Şampiyonada 10 maçta ortalama 33 dakika süre alan Lara Sanders, maç başına 2 ortalama ile turnuvayı blokta 1. sırada tamamlarken, 16.7 sayı ortalama ile en skorer 4. oyuncusu oldu. Sanders, 4 kez double double yaparak bu kategoride de 3.’lüğü aldı.