Cumhur Atay, 1958 yılında Sakarya'nın Adapazarı ilçesinde doğdu. Ortadoğu Teknik Üniversitesi (ODTÜ) İşletmecilik bölümünü bitirdi. Özel firmalarda yönetici olarak çalışan Cumhur Atay, ekonomi, siyaset ve tarih alanında çeviriler yapmaktadır.

Atay, evli ve üç çocuk babasıdır.