Etem Körükmez, 1956 yılında Malatya'nın Darende ilçesinde doğdu. İlk, orta ve liseyi Malatya'da tamamlayan Körükmez, Türkiye Kömür İşletmelerinde çalıştı. Körükmez, 1994 yılında Mahalli İdareler Genel Seçimlerinde Sofular Belediye Başkanlığına aday oldu. 1999 Mahalli İdareler Genel Seçimlerinde Sofular Belediye Başkanı olarak görev yaptı.

Etem Körükmez, evli ve altı çocuk babasıdır.