La Rinconada: Dünyanın göklerle buluştuğu yer!

Peru And Dağları'nda, bulutların ötesinde bir yer var: La Rinconada. "Şeytanın Cenneti" olarak da bilinen bu kasaba, dünyadaki en yüksek kalıcı yerleşim yeri unvanını taşıyor. Deniz seviyesinden 5.000 ila 5.300 metre yükseklikte bulunan bu zorlu ortamda yaklaşık 50 bin kişi yaşıyor...

La Rinconada’da hayat oldukça zorlayıcıdır. Kasabada su temini, kanalizasyon ve çöp toplama gibi temel hizmetler bulunmazken, gıda gibi temel ihtiyaçlar daha düşük rakımlardan ithal edilir. Elektrik 2000'li yıllarda sağlanmış olsa da, bu hizmetlerin eksikliği ve sert iklim koşulları, La Rinconada sakinlerinin yaşamını sürekli bir mücadele haline getirir.

Kasaba, altın madenciliği üzerine kurulmuştur ve 60 yılı aşkın bir süredir geçici bir maden yerleşiminden kalıcı bir kasabaya dönüşmüştür. Ancak, bu paha biçilmez metal, ağır bir bedel ödetir. La Rinconada'nın ince havası, oksijenin deniz seviyesindeki basıncın yarısından az olması nedeniyle sakinlerin sağlığını zorlayarak her nefesi bir mücadele haline getirir.

Yüksek rakımlara alışık olmayan bir ziyaretçi, buraya geldiğinde nefes darlığı ve kalp atış hızında artış gibi değişimlerle karşılaşır. Kandaki oksijen taşıyan hemoglobin seviyesinde hızlı bir düşüş olur, bu da vücudu zorlar. And Dağları'nda yaşayan halk ise nesiller boyunca oksijenin düşük olduğu bu çevreye uyum sağlamıştır. Vücutları, daha fazla oksijen taşımak için daha yoğun hemoglobin üretir, ancak bu da kronik dağ hastalığına yol açabilir.