1944 yılında Denizli’nin Babadağ ilçesinde dokumacı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Ahmet Nazif Zorlu, çocuk yaşlarda evdeki tezgahın başında çalışarak tekstille tanıştı.
Genç yaşta ağabeyi Zeki Zorlu ile birlikte Trabzon’da açtıkları ilk mağazayla ticarete atılan Zorlu, faaliyetlerini kısa süre içinde İstanbul ve Bursa’ya taşıdı. 1976 yılında Bursa’da kurdukları Korteks ile büyük ölçekli üretime geçen kardeşler, TAÇ markasıyla ev tekstili sektöründe Türkiye’nin önde gelen isimleri arasına girerek uluslararası pazarlara açıldı.
1990’lı yıllarda Vestel’i bünyesine katan Zorlu, şirketi kısa sürede büyüterek Avrupa’nın en büyük elektronik ve beyaz eşya üreticilerinden biri haline getirdi. Manisa’da büyük bir üretim üssü kurdu. Zorlu Holding bünyesinde tekstil ve elektroniğin yanı sıra Zorlu Enerji aracılığıyla yenilenebilir enerjiye ve gayrimenkul sektörüne yatırımlar yapıldı. İstanbul’daki Zorlu Center ve bünyesinde yer alan Zorlu Performans Sanatları Merkezi (PSM), bu dönemin en bilinen projeleri arasında yer aldı. 1999 yılında kurulan Mehmet Zorlu Vakfı aracılığıyla eğitime destek verildi, öğrencilere burs sağlandı ve Türkiye’nin farklı bölgelerinde okullar inşa edildi. Bir süredir kanser tedavisi gören Ahmet Nazif Zorlu, cumartesi günü yoğun bakıma alınmıştı.