İber Yarımadası'nda 9 milyon yıllık zürafa fosili bulundu
Dünyanın en uzun hayvanı zürafaların dair birçok soru, bulunan 9 milyon yaşındaki fosille aydınlatılmaya çalışılıyor
Bu bölgede daha önce, tarih öncesi kılıç dişli kedilere dair kalıntılar bulunmuştu.
Dr. Rios: “Nesli tükenen dört boynuzlu Decennatherium rex fosili, zürafagillerin evrimine ve dev Sivatherium’un neslinin tükenmesine ışık tutuyor” diyor.
10.000 yıl önce nesli tükenen bir diğer tarih öncesi zürafa Sivatherium’un Dünya’nın gördüğü en büyük geviş getiren hayvan olduğu düşünülüyor.
Günümüz zürafalarının akrabası olan Sivatherium, 1 milyon yıl kadar önce Afrika ve Asya’da yaşıyordu.
Sivatherium, modern akrabalarının aksine kısa bir boyna ve kalın bacaklara sahipti. 1 ton kadar ağırlığa ulaşabilen ilkel zürafanın boyu ise 3 metre civarındaydı.
Modern zürafaların uzun boyunları, bu hayvanların ağaçların en tepesindeki besinlere ulaşabilmelerini sağlıyor. Afrika’da yalnızca zürafaların menüsünde bulunan, diğer hayvanların ulaşamadığı besin değeri yüksek yaprak türleri olduğu biliniyor.
Erkek zürafalar uzun boyunlarını çiftleşme hakkı elde etmek için birbirleriyle kavga ederken de kullanıyor.
Bilim insanları, benzersiz yiyecek kaynaklarına erişim ve cinsel seçilimin zürafaların uzun boyunlar geliştirmesini sağladığını düşünüyor.
Zürafagillerin erken miyon çağın başından bu yana var oldukları bilinirken, 30 farklı alt türden toplanan fosillerin birçoğunun kafatası olmadığı için aralarındaki evrimsel ilişki incelenemiyor.
İber Yarımadası’nda bulunan fosilin şaşırtıcı derecede bozulmamış olması, bilim insanları zürafagillerle ilgili yeni anatomik ve filogenetik bilgiler sağlıyor.
Decennatherium’un bilinen en büyük zürafagil Sivatheres ile okapi ve zürafa özellikleri taşıyan Samotheres’ten ortak yanlar taşıdığı düşünülüyor.
Eğer hipotez kanıtlanabilirse, Decennatherium’un köklerinin erken miyosen çağa kadar uzandığı anlaşılacak ve bu da onu en uzun yaşayan zürafagil yapacak.
