Şenol Güneş, 1 Haziran 1952 tarihinde Trabzon'da dünyaya gelmiştir. 17 yaşındayken Trabzonspor'un amatör takımına geçerek Sebat Gençlik takımına transfer olmuş ve profesyonel futbolculuğa ilk adımını atmıştır. Büyük çıkış yakalayarak 1972 yılında Trabzonspor'a yeniden transfer oldu.

Yaklaşık 15 yıl boyunca Trabzonspor'un kalesini koruyan Şenol Güneş, 1975-1984 yılları arasında 6 şampiyonluk yaşadı. Türk spor tarihinde, birinci ligde 1112 dakika boyunca kalesinde gol görmeyerek "en uzun süre gol yememe rekorunu" kendi adına yazdırdı.

İki dil bilen Şenol Güneş, Türk Milli Takımı'nın formasını ilk defa 31 Ekim 1976 tarihinde Malta'yla oynanan maçta giymiş, toplam 31 kez milli takımda forma şansı bulmuştur.

Futbol hayatındaki başarısını teknik direktörlük kariyerinde de sürdüren Şenol Güneş, Trabzonspor'un başında olduğu yıllar içerisinde Trabzonspor'u yıllar sonra ikinci sıra ile tanıştırmış ve Türk Milli Takımı'nın başındayken de 2002 Dünya Kupası üçüncülüğüyle Türk Milli Takımı'nın aldığı en büyük başarıya imza atmıştır.

2002 yılında UEFA tarafından yılın en iyi teknik direktörü seçilmiştir.

29 Mayıs 2014 tarihinde Bursaspor ile 1 yıllık sözleşme imzalayarak göreve başladı. Sezona UEFA Avrupa Ligi Ön Elemeleri maçında Chikhura Sachkhere'ye penaltılarda kaybederek kötü bir başlangıç yaptılar ve ligdeki 34 maçın 16'sını kazanarak ligi 6. sırada bitirdiler.

Aynı zamanda Bursaspor, yarı finalde Fenerbahçe'yi Türkiye Kupası'ndan eleyerek finale yükseldi fakat finalde Galatasaray'a 3-2 kaybederek kupayı kazanamadılar.

1 yıllık sözleşme süresi bittiğinde sözleşme yenilemedi ve 11 Haziran 2015 tarihinde Beşiktaş'la 2+1 yıl sözleşme imzalayarak Beşiktaş'ın başına geçti.

16 Ağustos 2015 yılında Mersin İdman Yurdu'nu 5-2 yenerek iyi bir başlangıç yapan Şenol Güneş, Beşiktaş'la 33. haftada evinde Osmanlıspor'u 3-1 mağlup ederek şampiyonluğunu ilan etti.

Günümüzde de Beşiktaş'ı çalıştırmaya devam etmektedir.